Ursprünglich leitet sich das Wort aus der alten deutschsprachigen Münzbezeichnung Taler ab. Erstmalig wurde der Name Dolaro oder Dolares unter Kaiser Karl V. benutzt. Ab 1516 war Karl V. König von Spanien und er wollte durch Dolaro bzw. Dolares die Unterscheidung der im Umlauf befindlichen verschlechterten 8-Reales-Stücke = Peso gegen die im Silbergehalt vollwertigen Stücke schaffen. Wobei Dolaro von dem niederländischen Daalder (Taler) abgeleitet wurde während die Niederlande durch Spanien besetzt war. Ab dem Jahr 1575 ließ König Philipp II. von Spanien die ersten offiziellen Dolaros in Potosi (im heutigen Bolivien) prägen. Die Dolares hatten die gleiche Wertigkeit wie die holländischen Phillipusdaaldern und wurden häufig die Beute von englischen Freibeutern. Auf diesem Weg gelangten Sie in die britischen Nordamerikakolonien. Hier mangelte es an englischen Zahlungsmitteln und so waren die Dolares ein begehrtes Ersatzzahlungsmittel. Ab 1600 ließ Königin Elisabeth I. von England die ersten Dollars offiziell prägen und sorgte für die Verbreitung der Dollars über die britischen East India Company in ihre Kolonien. Der „spanische Dollar“ oder „Peso“, mit einem Silberfeingewicht von 371,25 grains oder umgerechnet 24,056 g, wurde per amerikanischem Münzgesetz vom 02. April 1792 (Coinage Act of 1792) zur Hauptwährungseinheit erklärt. Festgelegt wurde damit: 1 Dollar = 10 Dimes = 100 Cents. Zeitgleich sollte noch eine 10-Dollar-Goldmünze zu 24,7 grains (Gold-/Silberwertverhältnis entsprach 1:15) eingeführt werden. Seitdem konnte jeder Bürger Gold- und Silbermünzen nach diesen gesetzlichen Münzfüßen privat ausmünzen. Die geschwungene S-Linie mit ursprünglich zwei parallelen, heute oft mit einer senkrechten Linie („Säule des Herakles“ – ursprünglich auf den 8-Reales-Stücken im 16./17. Jahrhundert als Bestandteil des spanischen Wappens aufgeprägt und auch heute noch in Spaniens Wappen) ist das Währungssymbol für den Dollar. Das Symbol garantierte den Silbergehalt, galt als Währungsabkürzung in Verträgen und amtlichen Dokumenten und hatte eine symbolische Kennzeichnungsfunktion für die Münzart in Zeiten des weitverbreiteten Analphabetismus.

Der US-Dollar aus den Vereinigten Staaten ist derzeit die Weltleitwährung. Verschiedene Staaten versuchen auf Grund der Finanzkrise aus 2008 und der folgenden Abschwächung den Dollar als Leitwährung abzusetzen.

Als Teil des Privatrechts regelt das Bürgerliche Recht die Beziehung zwischen rechtlich gleichgestellten Rechtsteilnehmern wie Bürgern, Unternehmen. Während das öffentliche Recht die Beziehungen zwischen Privaten und Hoheitsträgern oder Hoheitsträgern untereinander regelt. Bereits im römischen Reich gab es die Einteilung in Privatrecht und Öffentliches Recht. In der Kaiserzeit ergänzten die Gerichte das Recht beispielsweise um das Rechtsinstitut der positiven Vertragsverletzung, das Recht am eingerichteten und ausgeübten Gewerbebetrieb oder die vorbeugende Unterlassungsklage gegen drohende Rechtsverletzungen. In der Weimarer Republik wurde das Miet- und Arbeitsrecht in das BGB aufgenommen. Somit gab es fortan Schutzvorschriften für wirtschaftlich schwächere Bürger. Auch während der Zeit des Nationalsozialismus wurden Änderungen vorgenommen bzw. arbeitete die nationalsozialistische Führung an einem Volksgesetzbuch, was das BGB ablösen sollte. Durch die Besatzungsmächte wurden wesentliche Änderungen des NS-Regimes am BGB zurückgenommen. Von diesem Zeitpunkt an erfolgte eine Entwicklung des BGB in eine ostdeutsche und westdeutsche. Weil das BGB nicht der sozialistischen Ideologie entsprach wurde es in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) nach und nach außer Kraft gesetzt. So wurde ein an die veränderten Lebensverhältnisse angepasstes Familienrecht im Familiengesetzbuch geregelt oder das Arbeitsrecht im Gesetzbuch der Arbeit (später Arbeitsgesetzbuch) alle anderen rechtlichen Bereiche wurden in das Zivilgesetzbuch aufgenommen. Im Zuge der Wirtschafts- und Währungsunion vom 1. Juli 1990 und der Deutschen Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 wurde das BGB mit umfangreichen Übergangsregelungen für das Gebiet der ehemaligen DDR wieder zum gesamtdeutschen Recht.

Der Käufer einer Industrieanleihe gewährt dem Unternehmen Kredit bzw. Fremdkapital. Anders bei der Aktie, hier erwirbt der Käufer Anteile am Eigenkapital des Unternehmens.

Festverzinsliche Wertpapiere (Bonds) bezeichnen nicht die Art der Verzinsung, vielmehr wird auf die Rechtsstellung des Finanztitelinhabers bezug genommen.

Zu den Bonds gehören  Floater, Indexanleihen, Zerobonds, Gewinnschuldverschreibungen, ABS, Wandelanleihen und Optionsanleihen. Plattform für den Handel, also Kauf und Verkauf zum jeweils aktuellen Kurswert, von handelbaren Anleihen ist der Rentenmarkt (Effektenbörse). In den meisten Ländern sind Anleihen nicht börsenpflichtig.

Da die Anleihe im Falle der Liquidation gegenüber Aktien und Bankkrediten vorrangig bedient wird und, je nach Ausgestaltung, besichert ist, ist sie eine risikoarme Anlageform. Daher besonders geeignet für unerfahrene und risikoscheue Anleger.

Auch Organisationen, die verpflichtet sind das verwaltete Vermögen Dritter zu einem Großteil in Titel mit hoher Bonität anzulegen, wählen häufig die festverzinslichen Wertpapiere. Auch bei Anleihen kann eine höhere Rendite erzielt werden, wobei ein höheres Risiko bewusst enthalten ist.

Anleihen sind für viele Investoren interessant, begünstigt durch die Stückelung des festverzinslichen Titels in viele Teilschuldverschreibungen erfolgte Losgrößentransformation. Eine höhere Fungibilität wird durch die Standardisierung der Anleihen erreicht. So bleiben die unterschiedlichen Bindungsfristen des Emittenten und der Gläubiger im Gleichgewicht.

Öffentliche Anleihen werden von Bund (Staatsanleihen und andere Bundeswertpapiere), Ländern und Gemeinden und öffentlich-rechtlichen Körperschaften herausgegeben. Finanziert werden so die Defizite von Bund und Ländern.

Kreditinstitute geben Bankverschreibungen und Pfandbriefe als Anleihen heraus und besorgen sich so die Mittel für die Finanzierung ihres Kreditgeschäftes.

Es gibt in der Fachsprache der Börse eigene Bezeichnungen für verschiedene Wertpapiergruppen. So werden beispielsweise verzinsliche Wertpapiere ausländischer Emittenten am japanischen Kapitalmarkt in Yen als Samurai-Bonds, die in einer anderen Währung als Uridashi-Bonds bezeichnet oder der Yankee-Bonds, wobei es sich um verzinsliche Wertpapiere nicht-amerikanischer Emittenten am amerikanischen Kapitalmarkt in US-Dollar handelt.

Der erste Teil beinhaltet die Allgemeinen Vorschriften und regelt in Artikel 1 das Inkrafttreten des BGB am 1. Januar 1900, Artikel 2 manifestiert den Gesetzesbegriff unter Einschluss des Gewohnheitsrechts. In den Artikeln 3 bis 46c ist das reformierte Internationale Privatrecht festgelegt. Der erste Abschnitt, die Artikel 27 bis 37, regelt die vertraglichen Schuldverhältnisse und verknüpft die Bestimmungen des Römischen Übereinkommens über das anzuwendende Recht vertraglicher Schuldverhältnisse (EVÜ). Dieser Abschnitt ist Ende 2009 entfallen und wurde durch die Rom-I-Verordnung ersetzt (Art. 3 EGBGB).

In Teil 2 des EGBGB findet sich das Verhältnis des Bürgerlichen Gesetzbuchs zu den Reichsgesetzen. Der dritte Teil enthält das Verhältnis des BGB zu den Landesgesetzen. Das EGBGB Teil 4 regelt in Übergangsvorschriften (Artikel 157 bis 218) die Einführung des BGB. Im Teil 5 (Artikel 219 bis 229) des BGBGB sind die Übergangsvorschriften zu den jüngeren Änderungen des BGB und dieses BGBGB verankert. Der sechste Teil regelt das Inkrafttreten und das Übergangsrecht mit Einführung des BGB und des Einführungsgesetzes in dem in Artikel 3 des Einigungsvertrages benannten Gebietes. Und in Teil 7 ist die Durchführung des BGB und Verordnungsermächtigungen geregelt.

Von herausragender Bedeutung war auch in der Vergangenheit die Regelung über das Internationale Privatrecht. Innerhalb der Europäischen Gemeinschaft hat allerdings das anwendbare EG-Recht Priorität, so dass das EGBGB nachrangig von Bedeutung ist.

Einen Kompromiss zwischen den nationalstaatlichen und wirtschaftsliberalen Bestrebungen bildeten bei Einführung des BGB die Artikel 55 bis 152. Die wohlerworbenen Rechte und örtliche Rechtsgewohnheiten sollen so aufrechterhalten werden. Somit ist den Bundesländern die Möglichkeit gegeben vom BGB abweichende oder ergänzende Vorschriften erlassen oder beibehalten zu können.

Heute ist das durch das Zustimmungsgesetz zum Einigungsvertrag in das EGBGB eingefügte Kollisionsrecht für die Überführung des DDR-Rechts in das Recht des BGB von großer Bedeutung.

Das Ausfallrisiko (das Risiko, dass Zinsen oder Kapital nicht oder nicht fristgerecht zurück gezahlt werden können) besteht bei Staatsanleihen genauso wie bei jeder anderen Anleihe. Ermittelt wird das Ausfallrisiko durch Ratingagenturen (z. B. Moody´s).

Nach Stand Dezember 2005 bekamen folgende Staatsanleihen die höchstmögliche Bonität (nach Moody´s Aaa) zugesprochen: Deutschland, Finnland, Frankreich, Irland, Niederlande, Österreich und Spanien. Etwas schlechter eingestuft sind Belgien mit Aa1 sowie Italien und Portugal mit Aa2. Mit Baa3 liegt Griechenland nach Stand 2010 unter der Ratingstufe, bis zu der hinunter die Europäische Zentralbank Staatsanleihen für Rückkaufvereinbarungen hinzunehmen bereit ist. Wenn es zum Staatsbankrott kommt entfallen die Zinszahlungen oder Kapitalrückzahlungen der Staatsanleihen.

Ein Staat muss für seine Staatsanleihen einen Risikoaufschlag bezahlen, der von der Bonität und dem Rating dieses Staates abhängt.

Die Ausgabe der Staatsanleihen erfolgt in der jeweiligen Währung des betreffenden Staates oder in sogenannter „harter Währung“, wie dem US-Dollar. Bei dem Erwerb von einer Fremdwährung müssen neben der Rendite und dem Ausfallrisiko auch noch die Währungsrisiken und Währungschancen berücksichtigt werden. Als Zwangsanleihen bezeichnet man die verpflichtende Zeichnung von Staatsanleihen. Die Zentralbanken können durch den Aufkauf von Staatsanleihen (oder anderen Schuldverschreibungen) das Zinsniveau beeinflussen.

Es gibt die Staatsanleihen (Anleihen aus öffentlicher Hand), Industrieanleihen (werden von Unternehmen emittiert), Schuldverschreibungen (stammen meistens von Kreditinstituten mit Sonderaufgaben), Auslandsanleihen (stammen von ausländischen Emittenten) und Kommunalobligationen bzw. Pfandbriefe (z. B. Landesbanken).

Die Rendite bezieht sich meist auf einen jährlichen Kapitalertrag. Aus diesem Grund kann keine Gleichsetzung mit der Kennzahl Rentabilität (Bezug auf Unternehmenserfolg) erfolgen. Der Zinssatz ist die bekannteste Renditenkennzahl. Es gibt verschiedene Arten von Renditen. Bei Geld- und Kapitalanlagen ist immer ein mit der Rendite verbundenes Risiko zu beachten.

Der Gesamterfolg einer Kapitalanlage wird als Rendite bezeichnet. Die tatsächliche Verzinsung des eingesetzten Kapitals beruhend auf den Ertragseinnahmen des Fonds (Zinsen, Dividenden, realisierte Kursgewinne u. a.) und den Kursveränderungen der im Fonds befindlichen Werte. Durch die Rendite soll die Entwicklung eines früher angelegten Geldbetrages gegenüber dem neuen Anlageergebnis gezeigt werden. Es kann aber auch durch die Rendite die Erwartung wiedergegeben werden, wie sich ein angelegter Betrag zukünftig auswirkt.

Durch die Rendite können verschiedene Geldanlagen verglichen werden. Verschiedene Anlageformen beinhalten oft verschiedene Ertrags- und Kostenkomponenten. Aus der Rendite ergibt sich, welcher Zinssatz pro Jahr erforderlich ist, um das gleiche Anlageergebnis zu erzielen. Zum Vergleich kann die Umlaufrendite verwendet werden. Diese kann die durchschnittliche Rendite der gesamten im Umlauf befindlichen festverzinslichten Wertpapiere angeben. Von Rendite bis Fälligkeit wird bei Geldanlagen, wie Anleihen, gesprochen. Dabei muss das Wertpapier bis zur Fälligkeit gehalten werden und über keine Optionsrechte verfügt. Oft auch bezeichnet als Rendite nach Einkommensteuer zum Vergleich von Anlagen mit unterschiedlicher steuerlicher Behandlung.

Auf dem Wertpapiermarkt wird ein Preis (Kurs für ein Wertpapier) für ein Wertpapier festgelegt und kein Zinssatz bestimmt. Aus dem Preis lässt sich die Rendite (Effektivverzinsung) ableiten. Die Rendite eines Wertpapiers ergibt sich aus dem Betrag, den man für das Wertpapier in einem Jahr erhält. Wobei der heute gezahlte Preis abzuziehen ist und durch den heutigen Preis geteilt wird.

Bei Anleihen mit unterschiedlicher Laufzeit bezeichnet die Rendite den jeweiligen Kurs mit dem dazugehörigen Zinssatz.

Das Börsengesetz wurde am 01. November 2007 durch eine neue Fassung, das Finanzmarktrichtlinie-Umsetzungsgesetz (FRUG), ersetzt. Dieses Gesetz ändert umfangreich den Bereich des Wertpapierhandels und damit vor allem das Wertpapierhandelsgesetz. Zeitgleich wird das in Kraft treten der meisten Änderungen durch das FRUG durchgesetzt.

Die ursprüngliche Fassung (damals RGB) stammt vom 22. Juni 1896 und trat als Gesetz ab 01. Januar 1897 in Kraft. Am 21. Juni 2002 erfolgte die Neubekanntmachung. Die letzte Änderung erfolgte durch Art. 3a G vom 20. März 2009.

Das Börsengesetz befasst sich laut § 1 BörsG mit der Errichtung und der Aufsicht über die Börsen. Nur mit Genehmigung darf eine Börse errichtet werden und sie untersteht der Aufsicht der Börsenaufsichtsbehörde, somit der obersten Landesbehörde in der Regel dem Wirtschaftsministerium. Die Börse stellt eine Handelsüberwachungsstelle (§ 7 BörsG) und bildet einen Börsenrat (§ 12 BörsG). Für die laufenden Geschäfte ist eine Geschäftsführung einzusetzen. Vom Börsenrat ist eine Börsenordnung zu erlassen. Der Börsenpreis wird nach § 24 BörsG ermittelt.

Vergleichbar mit Messen sollen an Börsen regelmäßig Kaufleute an gleichem Ort zusammen kommen. Mit dem Hintergrund eine Vielzahl von Transaktionen von Waren, Devisen und Wertpapieren stattfinden zu lassen. Der Gesetzgeber reagierte bereits 1896 auf die gewaltig gestiegene Bedeutung der Börsengeschäfte und verfasste das Börsengesetz. Der Terminhandel für bestimmte Bereiche wurde gänzlich verboten und für die weiterhin zulässigen Termingeschäfte verlangte der Gesetzgeber ein Börsenterminregister. Dem Verlierer wurde durch die Zulassung eines Differenzeinwandes gesetzlich ermöglicht, die Zahlung der Verluste aus dem Termingeschäft zu verweigern. Trotz enormer Proteste der Börsianer erfolgte durch den Gesetzgeber erst 1908 eine Abschwächung dieses Gesetzes. Das Börsengesetz wurde im 20. und 21. Jahrhundert mehrfach geändert. Es folgte eine immer stärkere Deregulierung der Märkte, sprich immer weniger staatliche Kontrolle.

Die Spekulation erfüllt eine wichtige wirtschaftliche Funktion. Über den Kapitalmarkt gegebene unternehmerische Risiken lassen sich gegen eine angemessene Renditeerwartung an die Gruppe der Spekulanten übertragen (auch Hedging).

Beispielsweise wird aufgrund schlechter makroökonomischer Fundamentaldaten die Abwertung einer Währung erwartet, ergo ändert sich der Wechselkurs gegenüber einer anderen stabilen Währung. Die seiner Meinung nach stabilere Währung kauft nun der Spekulant und tauscht sie nach erfolgter Abwertung der anderen Währung. Durch diese Transaktion wird die Abwertung eingeleitet. Folglich kann gesagt werden, dass eine neue Bewertung der Währungen durch den Kapital- und Devisenmarkt angesichts der makroökonomischen Daten durchgeführt wurde. Spekulation verbessert die Ressourcenallokation indem sie ein Mechanismus zur Anpassung des Preissystems an neue Informationen ist.

Kritiker meinen, Spekulationen tragen dazu bei, dass Markttrends verstärkt werden und Spekulationsblasen entstehen. So werden Spekulanten für Währungs- und Wirtschaftskrisen verantwortlich gemacht, wie z. B. die Asienkrise oder die Argentinien-Krise. Laut Meinung einiger weniger aus den Wirtschaftswissenschaften (z. B. Globalisierungskritiker, Freiwirtschaft) sollte Spekulation erschwert oder verboten werden. Zur Eindämmung der Spekulation wird die Einführung einer Tobin-Steuer gefordert. Durch Forschungsergebnisse wird gezeigt, dass ein eindeutig positiver Zusammenhang zwischen Transaktionskosten und Instabilität (Volatilität) des Marktpreises.

Die Hypothese von Tobin wonach höhere Transaktionskosten eine stabilisierende Wirkung haben wird als erfahungsgemäß widerlegt betrachtet.